Canicule et canopée

Nous sommes allés marcher jusqu’au Parc du Musée la semaine dernière mes deux filles et moi. C’était durant la vague de chaleur que nous avons connu. Pourtant, tout en remontant l’Avenue Brown vers Grande-Allée, je n’avais pas l’impression qu’il faisait si chaud. Le vent était même frais. Mais lorsque nous sommes arrivées au coin de Grande-Allée la chaleur comme une chape de plomb nous est tombée dessus. Là, je me suis dit que je n’aurais peut-être pas dû sortir avec les enfants, qu’il faisait trop chaud, etc. J’ai vécu le concept d’îlots de chaleur.

La journaliste Sarah Dion-Marquis, de Radio-Canada, avait fait un test bien anodin l’an dernier durant une de ces périodes de chaleur. Elle avait pris un thermomètre et mesuré la différence de température ambiante entre St-Sauveur, là où les devantures de maison donnent directement sur la rue sans aucun couvert d’arbres, et Sillery, où les arbres sont nombreux et offrent des espaces d’ombre. Résultat ? Trois degrés Celsius de différence. Trois degrés, cela semble si peu, mais c’est un fichu écart quand il vous tombe dessus d’un coup. Un trois degrés de variation uniquement par la présence d’arbres, qui créent de l’ombre et réduisent la chaleur ambiante en plus de réduire la chaleur produite par l’asphalte chauffée par le soleil.Le couvert des arbres qui réduit le soleil au sol, c’est la canopée. C’est cette toile continue sur des rues comme Fraser où on peut marcher à la pleine pluie sans être mouillé entre Du Parc et Moncton. C’est cette canopée qui m’a permis de me rendre au coin de la Grande-Allée sans avoir l’impression d’être en pleine canicule. C’est cette même canopée qui m’a permis de poursuivre ma route sur les plaines sans m’inquiéter pour mes filles ou jouer au parc des plaines plus de 30 minutes sans sentir que je mettais la santé de mes enfants en jeu.La lutte aux îlots de chaleur, la protection du couvert d’arbres de Montcalm, ce ne sont pas des lubies d’amants des plantes, ce sont des impératifs de santé publique. Si je veux pouvoir sortir jouer dehors avec mes enfants, si je veux que les personnes de tous âges puissent être à l’extérieur sans risquer d’attenter à leur santé lors de période chaude, il faut s’assurer de maintenir une étendue importante de canopée au-dessus du quartier.